The Pandemic Was Disastrous for Early Childhood Schooling—And Each Youngsters and Adults Are Feeling It
Die lang anhaltende Pandemie hat alle Facetten der Bildung durcheinander gebracht. Aber der Bereich der frühen Kindheit ist besonders verwüstet. In den letzten 16 Monaten haben kleine Kinder Lernrückschläge und weniger soziale Erfahrungen erlebt, während ihre Erzieherinnen verschlechterte Arbeitsbedingungen, Stress durch Arbeitsunsicherheit und eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit ertragen mussten.
Über diese Auswirkungen wurde viel berichtet, geschrieben, beobachtet und gesagt – insbesondere von Forschern. Aber für Familien, Pädagogen und frühkindliche Führungskräfte können diese Informationen verworren, komplex und überwältigend sein. In einer Krisensituation, die fließend und anspruchsvoll, kostspielig und zeitaufwändig war, haben nur wenige derjenigen, die am meisten von den Studien und Umfragen zu den Auswirkungen der Pandemie auf den Kinderbetreuungssektor profitieren könnten, die Möglichkeit, sie zu durchsuchen. Suchen Sie nach Lösungen und reflektieren Sie die Messwerte.
In diesem Sinne beschloss ein Team von frühkindlichen Experten der University of Michigan und des Urban Institute, das Sieben und Sortieren für andere in ihrem Bereich zu übernehmen. Sie synthetisierten die Ergebnisse aus 76 qualitativ hochwertigen Studien des Bereichs Früherziehung und Bildung während der Pandemie, einschließlich solcher, die auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene durchgeführt wurden.
Was sie gelernt haben, bestärken weitgehend die Narrative, die bereits während der Pandemie über die frühkindliche Bildung kursieren: Es ist klar, dass kleine Kinder gelitten haben, möglicherweise mit langfristigen Auswirkungen, und dass diejenigen, die mit ihnen arbeiten, sich mit beispiellosen psychischen und finanziellen Nöten konfrontiert sehen . Diese Ergebnisse zusammenzufassen und an einem Ort zu verstehen, bietet jedoch nicht nur Erziehern und Familien junger Lernender einen Dienst, sondern auch politischen Entscheidungsträgern, Führungskräften und anderen Personen in Machtpositionen, argumentieren die Autoren.
„Was hier wirklich bemerkenswert war, ist, wie konsistent die Beweise sind, obwohl die Auswirkungen lokalisiert sind“, sagt Christina Weiland, außerordentliche Professorin und Co-Direktorin der Education Policy Initiative an der University of Michigan, die den Bericht mitverfasst hat , mit dem Titel „Historische Krise, historische Chance“. „Vieles davon ist nicht sehr überraschend. Neu ist hier nur, dass man systematisch vorgeht.“
Die Auswirkungen auf Kinder
Ein nahezu universelles Ergebnis der Studien, die Weiland und ihre Kollegen ausgewertet haben, war der starke Rückgang der Programmeinschreibungen während der Pandemie, der weit über die ersten Wochen und Monate der Krise hinaus anhielt.
(Bildnachweis: “Historische Krise, historische Chance”)
In vielen Fällen führte eine geringere Einschulung wahrscheinlich zu verpassten Lernmöglichkeiten für Kinder, Einkommensverlusten für Betreiber von Kinderbetreuungsprogrammen und weniger Arbeit für Erzieher.
Die Erklärungen für die sinkende Immatrikulation variieren, sind aber in den einzelnen Studiengängen (und damit auch in den geografischen Gebieten) üblich. Einige Familien hatten Angst vor dem Virus. Andere, die plötzlich aus der Ferne arbeiteten oder entlassen wurden, beschlossen, ihr Kind zu Hause bei sich zu behalten. Wieder andere sahen den Wert des Fernunterrichts für ein so kleines Kind einfach nicht. Darüber hinaus waren viele Programme mit Beschränkungen der Gruppengröße und Maßnahmen zur sozialen Distanzierung verbunden, die kleinere Klassengrößen und geringere Einschreibungen erzwangen.
Bei der Einschreibung, wie bei so vielen anderen Elementen der Pandemie, wurden die Auswirkungen nicht gleichmäßig getragen. Kindertagesstätten verzeichneten größere Einschulungsverluste als familien- oder hausbasierte Betreuungsanbieter, und diejenigen, die sich abmeldeten, stammten eher aus Familien, die zu Hause kein Englisch sprachen, ein geringeres Einkommen angaben oder sich als Schwarze, Hispanoamerikaner identifizierten oder Indianer.
Es überrascht vielleicht nicht, dass die Zeit, die jede Woche für Lernaktivitäten aufgewendet wurde, abnahm, da der persönliche Unterricht entweder unsicher, unerwünscht oder nicht verfügbar wurde. Dieser Trend hielt auch bei den Programmen an, die während der Schließung Fernunterricht boten; In einer Studie gaben Familien an, dass sie zwei Stunden pro Tag lernen, gegenüber etwa sechs Stunden in der Schule vor der Pandemie. In einer anderen Studie, die auf Louisiana basiert, berichteten frühkindliche Erzieher, dass sie im Durchschnitt fünf Stunden pro Woche mit Fernlernern verbrachten.
(Bildnachweis: “Historische Krise, historische Chance”)
Daten aus dem Jahr 2020 und frühe Evidenz aus dem Schuljahr 2020-21 deuten auf erhebliche Rückschläge bei frühen Lernenden hin, wobei farbige Kinder ebenso wie Kinder aus einkommensschwachen Verhältnissen, die Englisch lernen oder eine Behinderung haben, stärkere Rückschläge erleiden. Dies betrifft nicht nur akademische Ergebnisse, sondern auch soziale Fähigkeiten, emotionale Intelligenz, Interaktionen mit Gleichaltrigen und mehr. Viele kleine Kinder mit besonderen Bedürfnissen wurden möglicherweise nicht als solche identifiziert und verpassten daher wichtige Dienste, die sie sonst erhalten hätten.
(Bildnachweis: “Historische Krise, historische Chance”)
Die gute Nachricht – davon gibt es einiges – ist, dass kleinere Klassengrößen nicht unbedingt schlecht für das Lernen und die Entwicklung von Kindern waren. Sie ermöglichten denjenigen, die davon profitieren konnten, die Chance auf eine individuellere Betreuung und Bildung. Und das Lernen im Freien, auf das sich viele Programme bei ihrer Eröffnung konzentrierten und eine „neue Normalität“ darstellten, hat nachweislich enorme physische und psychische Vorteile für Kinder.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass Familien mehr Zeit mit ihren Kindern verbringen. Viele spielten zum ersten Mal eine direkte Rolle beim Lernen ihrer Kinder. Der Analyse zufolge lesen 80 Prozent der Eltern von Kindern im Vorschulalter ihren Kindern während der Pandemie vor, 62 Prozent sangen mit ihnen Lieder und 61 Prozent arbeiteten mit ihnen mindestens dreimal pro Woche an Zahlen und Buchstaben. Diese Muster wurden der Analyse zufolge nicht nach Rasse, Region, Fähigkeit oder Sprache isoliert; alle Familien gaben an, mit ihren Kindern an solchen Aktivitäten teilgenommen zu haben.
„So sehr die Pandemie zu Isolation und sozialer Entbehrung geführt hat, hat sie auch viele Familien einander näher gebracht“, sagte Phil Fisher, Experte für Neurowissenschaften und Kinderentwicklung und Philip H. Knight-Lehrstuhl und Professor für Psychologie an der Universität von Oregon, während einer Online-Veranstaltung, um den Bericht zu diskutieren.
„Die Leute sagten nicht nur, dass Kinder sich mehr auf ihre Eltern verlassen, um emotionale Unterstützung zu erhalten“, fügte Fisher hinzu, „sondern sagten, dass ihre Kinder auch während der Pandemie eine Quelle der emotionalen Unterstützung für sie waren.“
Als sich Kinder und Eltern näherten, schlossen Familien und Erzieher ihre eigenen Bindungen. Das Engagement der Familie wurde kritisch.
„Wir wissen, dass Familien und Schulen Partner bei der Unterstützung der Kinder sein müssen“, sagt Weiland. “Diese [pandemic] scheint den Umschlag aufgeschoben zu haben.“
Diese Partnerschaft mag während der Pandemie eine Notwendigkeit gewesen sein, räumt Weiland ein, sieht sie jedoch als Silberstreif am Horizont.
„Ich hoffe, dass dadurch die Erwartungen der Eltern und Erzieher in Bezug auf das Machbare und Normale in Bezug auf die Verbindung zwischen Familie und Schule zurückgesetzt werden“, sagt sie.
Die Auswirkungen auf frühkindliche Pädagogen
Kindertagesstätten und Heimanbieter waren von der Pandemie insgesamt härter betroffen als Programme, die in öffentliche Schulen eingebettet sind und durch den Head Start der Bundesregierung finanziert werden.
Die anfänglichen Schließungen und die anschließende Unsicherheit – in Bezug auf Wiedereröffnungsrichtlinien, Verfügbarkeit von Bundeshilfe, Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen und mehr – führten zu Verwirrung und Besorgnis. Anbieter waren sich oft nicht sicher, wann sie wieder öffnen könnten, wie sie vorgehen sollten und welche Anforderungen sie danach erfüllen sollten.
Viele berichteten von finanziellen Instabilitäten, Einkommensverlusten und einem Anstieg der Pflegekosten aufgrund von Beschränkungen bei der Klassengröße, Preiserhöhungen bei Lebensmitteln und Reinigungsmitteln, dem Bedarf an persönlicher Schutzausrüstung und einer höheren Nachfrage nach Arbeitskräften.
Obwohl einige Anbieter Kredite aus dem bundesstaatlichen Paycheck Protection Program (PPP) erhielten, berichteten andere, dass sie ihre Ersparnisse aufgebraucht oder Kreditkartenschulden angehäuft haben, um die anhaltenden – und steigenden – Betriebskosten zu tragen.
„Der finanzielle Stress und die Unsicherheit, zusätzlich zum Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit, haben schwierige Arbeitsbedingungen geschaffen, die es kleinen Kindern und Erziehern erschwerten, erfolgreich zu sein“, schreiben die Autoren des Berichts.
Zu diesen herausfordernden Arbeitsbedingungen gehören abrupte Stundenplanänderungen, neue Unterrichtsformate und ein Rückgang der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens. Viele benötigten auch zusätzliche Schulungen und berufliche Weiterbildung, die unter anderem Fernunterricht, angemessene Hygiene, Familienengagement und zweisprachige Kommunikation umfassten.
„Die zusätzliche Zeit, die ich für Planung, Reinigung und Distanzierung aufgewendet habe, lässt mich jeden Tag erschöpft zurück“, teilte ein Pädagoge aus Virginia mit.
„Weil ich an einem Ort bin, wo ich oben wohne … sobald es die Schwelle meiner Tür überschreitet … ist es da. Wir werden es bekommen “, sagte ein zu Hause ansässiger Anbieter in Arkansas, der sich schließlich mit COVID-19 infizierte.
Kurz gesagt, die Pandemie verschärfte die Herausforderungen eines ohnehin schon schwierigen Jobs. Vielen frühpädagogischen Fachkräften fehlt eine arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherung, und die Gesundheits- und Sicherheitsrisiken von COVID-19 ließen viele ihre Optionen fürchten. Die häufigen und anhaltenden Schließungen, der Rückgang der Einschreibungen und die neuen Richtlinien zur sozialen Distanzierung führten zu finanziellem Stress bei Anbietern und Pädagogen. Für viele wurde die Fähigkeit, den Gewinn durch die Arbeit in der frühkindlichen Bildung gegen die Risiken, die sie jeden Tag eingehen, zu rechtfertigen, immer schwieriger.
(Bildnachweis: “Historische Krise, historische Chance”)
Diese und andere Faktoren führten dazu, dass Erzieherinnen und Erzieher häufiger ängstlich, überfordert und gestresst waren, was sich allesamt negativ auf ihre Fähigkeit auswirkte, Kindern eine qualitativ hochwertige Betreuung und Bildung zu bieten. Die Symptome von Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen nahmen während der Pandemie bei Erziehern und Erziehern von Vorschulen erheblich zu, oft ohne Rückgriff.
Die Depression unter Frühpädagogen nahm in Virginia während der Pandemie zu. (Bildnachweis: “Historische Krise, historische Chance”)
Die Instabilität und die ständige Fluktuation des Jobs – unvorhersehbare Standortschließungen aufgrund positiver Fälle, Kurzarbeit, persönliches Risiko – führten zu einer überdurchschnittlichen Fluktuation in einem Bereich, der bereits mit großen personellen Herausforderungen konfrontiert ist.
„Die personellen Herausforderungen einer Pandemie werden wahrscheinlich die Genesung behindern“, schreiben die Autoren, und tatsächlich haben viele Anbieter begonnen, über anhaltende Programm- oder Klassenzimmerschließungen aufgrund von unzureichendem Personal zu berichten.
Eine Umfrage im Herbst 2020 in Louisiana ergab, dass 90 Prozent der Führungskräfte in der frühen Kindheit während der Pandemie mit Personalproblemen konfrontiert waren und 64 Prozent Schwierigkeiten hatten, die für ihr Programm benötigten Pädagogen einzustellen. „Diese Führungskräfte stellten die Hypothese auf, dass die erhöhten Herausforderungen des Jobs in Verbindung mit anhaltend niedrigen Löhnen sowohl ein Hauptgrund für die Personalherausforderungen waren als auch die Lehrqualität wahrscheinlich beeinflussten“, erklärt der Bericht.
Bemerkenswert an fast allen dieser Ergebnisse, sagt Weiland, ist, dass sie keine neuen Themen auf diesem Gebiet aufwerfen. Vielmehr entlarven oder verschärfen sie Herausforderungen, die vor der Pandemie bestanden haben.
„Wir hatten bereits eine sehr fragmentierte und ungleiche frühpädagogische Landschaft“, sagte sie. “Die Pandemie hat das nur noch verstärkt.”
